Ska is dus een uitloper van R&B. Wel werd het ritme en de bas wat opgevoerd om de muziek aantrekkelijker te maken voor de soundsystems. Het is heel erg swingende muziek. De instrumenten die men bij deze muziekstijl gebruikt zijn onder meer: trompet, sax en trombone, drums, congo's en bekkens. Wat opvalt aan ska is dat het swingende, snelle muziek is waarop je goed kan dansen. Ska is eigenlijk altijd een stuk sneller dan reggae.
De teksten bij ska gaan vrijwel altijd over de liefde, heel zelden over iets anders. Net werd Prince Buster genoemd, hij is een bekend ska-artiest. Lord Tanamo was ook een ska-artiest, zijn "I'm in the mood for ska" geeft een goed voorbeeld wat ska inhoud.
Ook Bob Marley heeft een aantal ska-nummers opgenomen. Het eerste nummer wat hij opnam op het label van Leslie Kong heette "Judge Not", en was een typisch ska-nummer. Het was één van de eerste nummers die hij zelf schreef, het ging erover dat je over niemand mag oordelen zonder dat je die persoon kent. Dit nummer is vrijwel onverkrijgbaar. Inmiddels waren The Wailers als groep gevormd, en voor Kong en Dodd namen ze veel ska-nummers op. Geen van deze nummers werden echte hits, maar toch is het een belangrijk gedeelte in de vorming van The Wailers.