Carlton "Carly" Barrett was de schepper van het één dalings ritme, een percussieve drumstijl. Een essentieel lid van Bob Marley en The Wailers sinds 1969. Samen met zijn broer Aston "Family Man", Carly was medeschrijver van "Talkin Blues" en speelde sindsdien op elk album van The Wailers. Met Carly's drum en zijn broer Astons bas, lag The Wailers' ritmesectie aan de basis van de hedendaagse reggae.
"Field Marshal", zoals hij graag werd aangesproken, werd geboren in Jamaïca in 1950 als zoon van Wilfred en Violette Barrett. Als tiener bouwde hij zijn eerste stel drums uit enkele lege blikken, en was aanvankelijk beïnvloed door Lloyd Nibbs, de grote slagwerker van Skatalites. Hij en zijn broer Aston groeiden op in Kingston en absorbeerden het nieuwe ska geluid.
In de late 'jaren '60 begon Carlton sessies met zijn broer Aston te spelen, het paar dat zichzelf 'Soul Mates' of 'Rhythm Force' noemde, alvorens de 'Hippy Boys' op te richten, een opstelling met Max Romeo als zanger. Leroy Brown, Delano Stewart, Glen Adams en Alva Lewis speelden ook in verschillende opstellingen in de band.
De "Hippy Boys' werd één van hardst werkende bandsessies van Kingston, passend was hun eerste single 'Watch This Sound'. Zij brachten ook een paar albums uit voor Lloyd Romeo, "Reggae With The Hippy Boys' en "Reggae Is Thight'. Ook speelden zij veel sessies voor Bunny Lee en Sonia Pottinger, de broers Barrett speelden ook op twee UK chart hits (1969), 'Liquidator' van Harry Johnson en 'Return Of Django' van Lee "Scratch" Perry.
Het was toen ze met Perry waren dat de broers Barrett voor het eerst met The Wailers samenwerkten, toen een vocaal trio bestaande uit Bob, Peter en Bunny. Na het registreren van vele nu klassieke songs, besloten Carly en Aston om op permanente basis met The Wailers samen te werken.
De broers Barrett namen verscheidene singles op met The Wailers in 1969-70: "My Cup (Runneth over)", "Duppy Conqueror", "Soul Rebel" en "Small Axe". Deze songs werden een deel van een dubbel LP dat Perry uitbracht: 'Soul Rebels en Soul Revolution', en legden de basis van de 'one drop sound'.
Toen Peter Tosh en Bunny Livingston de band verlieten in 1973, bleven Carlton en Aston samenwerken met Bob Marley en namen "Natty Dread" op in 1974. Carlton heeft twee songs geschreven voor het album "Natty Dread" : 'Talkin' Blues' en Them Belly Full'.
Carlton bleef bij de Wailers in de studio en op ging mee op toer tot het overlijden van Bob in 1981. Zijn aanwezigheid in de band kan gehoord worden bij elk album dat The Wailers opnamen sinds 1969.
Op 17 april 1987 toen Carly thuis kwam in zijn huis in Kingston en in door de tuin liep, kwam een gewapende gangster achter hem en schoot hem tweemaal in het hoofd. Hij was dood bij aankomst in het ziekenhuis in Kingston. Hij werd 36 jaar.
Kort na de moord werden de vrouw van Carly, Albertine, haar minnaar, een taxibestuurder Glenroy Carter, nog een andere man en Junior Neil gearresteerd op verdenking van moord. Albertine en Carter ontsnapten aan de moordlast, en in plaats daarvan werden ze veroordeeld tot 7 jaar voor samenzwering. Na enkel één jaar in gevangenis, werden zij vrijgelaten in December 1992.