Bob Marley gaf de wereld schitterende en oproepende muziek; zijn werk besloeg bijna 2 decennia en is nog steeds tijdloos en een algemeen begrip. Bob Marley en The Wailers …..

“Hij heeft zijn plaats ingenomen naast James Brown en Sly Stone als een doordringende invloed op de R&B", zegt de Amerikaanse criticus Thimothy White, auteur van de toegejuichde Bob Marley - biografie "Catch a fire". "Zijn muziek was pure rock, in die zin was het een openbare uitdrukking van een persoonlijke waarheid.

Het is belangrijk om de roots van deze legende te overwegen; de eerste superster van de derde wereld, Bob Marley was één van de meest charismatische en oproepende zangers van onze tijd en zijn muziek kom maar op één plaats tot ontwikkeling komen: de straatcultuur van Jamaica.

De dagen van slavernij zijn een recente folk herinnering op het eiland. Ze hebben de kern van de Jamaicaanse cultuur doordrongen, van de plantages in midden 19e eeuw tot de populaire muziek van deze tijd. Ofschoon de slavernij in 1834 was afgeschaft, ontwikkelden de Afrikanen en hun afstammelingen hun eigen cultuur dat een smeltkroes was van Afrikaanse tradities en Engelse.

Deze bastaardcultuur vertoonde veel gelijkenis met de zwarte gemeenschap in Amerika. Jamaica echter, een rare gemeenschap nalatend, zonder de industrialisatie van hun noorderburen, stond dichter bij zijn Afrikaanse erfenis.

Aan het begin van de 20e eeuw kreeg deze Afrikaanse erfenis een politieke betekenis door Marcus Garvey, een gewiekste Jamaicaanse predikant en ondernemer die de Universal Nigro Improvement Association (UNIA) oprichtte. De organisatie verdedigde de oprichting van een nieuwe zwarte staat in Afrika, vrij van blanke overheersing. Als de eerste stap in zijn droom, richtte Garvey de Black Star Line op, een stoomschip vennootschap die, in de volksverbeelding tenminste, de zwarte bevolking van Amerika en de Carraïben terug naar Afrika zou brengen.

Een paar jaar later, in 1930, werd Ras Tafari Makonnen gekroond tot keizer van Ethiopië en nam de nieuwe naam Haile Selassie aan. De keizer beweerde dat hij een rechtstreekse afstammeling was van Menelik, de zoon van Solomon en Sheba.

De volgelingen van Marcus Garvey in Jamaica, die als teken het Nieuwe Testament raadpleegden, geloofden dat Haile Selassie de zwarte koning was van wie Garvey voorspeld had dat hij het zwarte ras zou bevrijden. Dit was het begin van een nieuwe godsdienst genaamd "Rastafari".

Vijftien jaar later, in Rhoden Hall het noorden van Jamaica, werd Bob Marley geboren. Zijn moeder was de 18-jarige negerin Cedella Booker, terwijl zijn vader kapitein Norval Marley, een 50 jaar oude blanke kwartiermeester verbonden was aan het Brits West-Indische regime.